Теория управления – это наука, разрабатывающая и изучающая методы и средства систем управления. Особенностью современного этапа научно-технического прогресса является то,
то объектами автоматизации становятся
не только процессы материального производства, но и сферы
деятельности человека: организационно-адми-
нистративное управление, распределение ресурсов и принятие решений, проектирование и
конструирование, информационное обслуживание, здраво-
охранение, научные исследо-
вания, образование, и многие другие.

Теория управления как самостоятельное научное направление сложилась в ХХ веке на базе теории автоматического регулирования, которая начала интенсивно развиваться со второй половины 19 века в связи с потребностью в регуляторах - специальных устройствах, поддерживающих устойчивый режим работы повсеместно внедрявшихся паровых машин самого различного назначения в промышленности и на транспорте. Теория автоматического управления (ТАУ) - наука об управлении, изучающая задачи анализа и синтеза систем автоматического управления (САУ), как одного из классов кибернетических систем. Развитие ТАУ, в основном для промышленных направлений, показало, что результаты и выводы данной теории могут быть применимы к управлению объектами различной природы с различными принципами действия. В настоящее время в рамках теории управления разрабатываются и изучаются принципы построения и функционирования систем управления во всех сферах человеческой деятельности, методы и средства создания систем управления и закономерности протекающих в них процессах.

Современная теория управления занимает одно из ведущих мест в технических науках и в то же время относится к одной из отраслей прикладной математики. С другой стороны, теория и практика автоматического управления связаны с вычислительной техникой. Теория управления на базе математических моделей позволяет изучать динамические процессы в автоматических системах, устанавливать структуру и параметры составных частей системы для придания реальному процессу управления желаемых свойств и заданного качества. Она является фундаментом для специальных дисциплин, решающих проблемы автоматизации управления и контроля технологических процессов, проектирования следящих систем и регуляторов, автоматического мониторинга производства и окружающей среды, создания автоматов и робототехнических систем.

Основными задачами теории управления являются задачи анализа динамических свойств автоматических систем на модельном или физическом уровне, и задачи синтеза алгоритма управления, функциональной структуры автоматической системы, реализующей этот алгоритм, ее параметров и характеристик, удовлетворяющих требованиям качества и точности, а также задачи автоматического проектирования систем управления, создание и испытания реальных автоматических систем.

Предметом настоящего краткого курса являются основы теории управления материальными объектами и технологическими процессами, принципы организации, функционирования и проектирования технических и информационных систем управления в материальном производстве. Методы и средства систем управления в сфере деятельности человека приводятся только на уровне понятий для общей ориентировки.